东方通:专注核心技术的“中国制造”
东方通等“搅局者”的出现,改变了中国的IT市场结构,垄断被打破,让商品价格回归合理,让国内的客户得到了实惠。
前段时间轰动世界的美国制裁中兴事件,先是美国商务部发布公告称,美国政府在未来7年内禁止中兴通讯向美国企业购买敏感产品,随后国家商务部介入与美交涉,几经转折,终于美国政府与中兴通讯达成协议,只要中兴缴纳10亿美元罚金,并改组董事会,即可解除相关禁令。风波之后,最让人揪心的不是罚款的问题,相关人士认为,中兴事件暴露的问题主要是核心技术问题,关键在于我们国家的源头技术创新不够。一个小小的芯片竟然钳制住了一家电信设备全国约占30%、全球约占10%的大型企业,可以说,美国正是利用芯片等核心技术的优势,掐准了中兴的要害。
中兴事件在我国信息技术产业中引发了一场地震,究其原因,是因为中兴通讯的基站、光通信、手机等主营业务中,均存在部分芯片需依赖国外采购的问题,而目前国内相关行业的很多企业都存在同样的现状。
今天,我们已经开始逐渐意识到掌握核心技术的重要性和紧迫性。随着经济的发展,国力的增强,核心技术的重要性也越来越突出。然而,早在上个世纪90年代初,在计算机、信息技术刚刚进入中国,绝大多数核心信息技术掌握在国外高科技公司的年代,大多数人还不知道信息技术能做什么,更不会意识到它的巨大力量。
中国基础软件的里程碑
北京东方通科技股份有限公司成立于1992年,曾任四通公司副总的张齐春意识到计算机和信息技术是一个亟待破土而出的朝阳产业,决定抓住先机成立一家高科技公司。
公司成立之初,靠做系统集成业务得以迅速发展。张齐春冷静地看到:系统集成项目再大,用的硬件、软件都是国外产品,自己没有核心技术,这样不是长久之计。
1993年,东方通在一次招标中输给了IBM。尽管在那个年代,国外科技公司处于绝对垄断,中国的IT公司数量极少且非常弱小,很容易被打败,但是,对于张齐春来说,一次对抗国外巨头的失败就足以印证她之前的想法和判断。“要做属于公司自己的产品,要做属于中国人自己的产品。”
巧合的是,张齐春选择了老对手IBM的核心产品之一“中间件”作为公司的研发方向。中间件(Middleware)是介于系统的上层的应用系统和最底层的操作系统、数据库之间的一系列基础软件,可以解决跨平台、跨业务部门之间数据的共享和交换整合等问题。
在当时,国内并无中间件的概念和译法。一次,张齐春在美国参加一个展会,见识到了Middleware,并欣喜地发现其功能特性和自己公司的业务很类似,索性将其命名为“中间件”。张齐春和她的团队做了大量的工作,将中间件引入国内,培育市场,并且成功研发出了自己的中间件产品——消息中间件和交易中间件。
这两款产品可以说是中国基础软件乃至整个中国软件产业的里程碑,它凝结了中国科技人才的汗水和智慧,每一行代码都是研发人员的智慧结晶。即使是在20多年后的今天,这两款产品取得的成就也值得书写,它们代表了中国基础软件领域的高光时刻。
转型,阵痛之后续写精彩
经过几年的准备,1998年东方通开始转型做独立软件开发商,公司的这次战略转型不仅在业界引起震动,同时也给企业自身带来阵痛。1997年,公司营业额已接近2亿元人民币。而1998年转型后,由于业务模式的变化,公司营业额骤降至2000多万元,直到2000年,营业额也只有3000多万元。为此,公司内部有人反对转型,认为放弃系统集成业务丧失了太多的收入,实在是太可惜;也有人建议两者兼顾,既做软件供应商又做系统集成。但是董事长张齐春坚持认为:转型就要彻底,做企业就是要专注。
2000年,东方通中间件在交通银行、华夏银行实现综合业务系统应用;2001年,中间件成功进入中国联通15个省(市)分公司的核心系统;2003年,高速公路联网收费系统开始全面采用公司中间件,并逐渐覆盖全国80%的市场;2005年,中国人民银行开始全面采用该公司的中间件……
东方通现任董事长兼总裁黄永军说,这些辉煌的成绩,既属于东方通,也属于所有中国的IT企业,属于中国的软件产业,因为信息技术,特别是基础软件核心技术长期被国外公司把持,中国的金融、电信等关键市场长期被国外公司垄断。东方通公司凭着对自主研发核心技术和产品的执着,在很大程度上改变了这一现状。东方通等“搅局者”的出现,改变了中国的IT市场结构,垄断被打破,让中国IT市场的商品价格逐渐回归合理,让国内的客户得到了实惠。
上市,成为行业佼佼者
对于公司的发展来说,投资者的介入可以起到强大的助推作用。2014年1月28日,是一个值得中国基础软件产业铭记的日子,因为这一天,东方通作为第一家中国基础软件企业成功在深圳证券交易所创业板挂牌上市,标志着中国基础软件产业发展步入了一个新的阶段。随后,其他一些中国基础软件企业陆续借助新三板等平台上市,借助资本的力量加速发展。
黄永军称,东方通之所以能够率先上市,并成为迄今为止唯一在创业板上市的基础软件企业,与它多年来对核心技术的坚持,以及其在市场中的领导地位密不可分。根据国内权威的ICT研究咨询机构“计世资讯”的报告,至今公司中间件已连续11年在市场中取得领先位置,持续九年IT用户满意度第一,2015—2016年,公司占据全国中间件市场约10%的份额,将其他国内追赶者远远甩在身后。
2015年,东方通举办的“TAI创新应用&软件基础设施大会”在北京、上海、成都、广州四地召开,成为基础软件领域规模最大的行业会议。2016年,国内领先的信息安全产品和服务提供商“微智信业”加入东方通。“微智信业”长期从事信息安全领域核心技术和产品的研究,其产品为北京奥运会、上海世博会、北京APEC会议、党的十九大等党和国家的重大活动提供安全保障,在业界有良好的口碑。这次并购又给东方通输入了新鲜血液。
如今,东方通的分支机构和产品遍布全国,从林海雪原的黑龙江到椰树海风的海南,从公路、船舶到航空,其核心技术也在金融、电信、交通等多个关系国计民生的关键领域得到深度应用。今年5月,东方通数据共享交换解决方案被评为“2018中国政府信息化方案案例创新奖”,这是对东方通多年在政务大数据领域的贡献的认可。
基于该解决方案构建的“国家数据共享交换平台”,为全国各部委、各省级政府提供了支撑政务信息资源共享交换的核心基础设施,是国内规模最大的政务数据共享交换项目。目前,它成为连接各部委、全国各省市的跨地域、多层级电子政务信息共享工程,实现了国家部委及相关单位、全国各省市数据交换与级联,累计交换数据量达数百亿条。
坚持研发核心技术,东方通已经坚持了20余年。在全社会都在关注核心技术的当下,希望它可以走得更远。
文章来源:人民周刊